川岛芳子是满清第十代肃亲王的第十四女，后被日本浪人川岛浪速收为养女。她认贼作父，倚仗日本军国主义的淫威，为实现复辟大清帝国的美梦而充当日本间谍。驻奉天的日本关东军参谋本部，为确保其在东北的利益，想要除掉奉系军阀张作霖。1928年4月，日本人命正在蒙古草原度'蜜月'的川岛芳子潜回，派她和谍报人员、她昔日的恋人岩原一夫赴北京，刺探张作霖的行踪。在六国饭店的舞会上，芳子以自己的姿色和娴熟的舞步把张作霖的贴身逼官陈敬一弄得神魂颠倒，诱使他透露了张作霖回东北的确切时间。芳子、岩原立即将此重要情报通知关东军参谋本部，接着发生了震惊中外的皇姑屯事件--专列被炸，张作霖身亡。接着在日本军国主义策划下，一出满洲自治的闹剧又要开场。芳子奉命去天津，将羁绊在静园的'皇后'婉容劫出。她女扮男装谋划了一次假出殡：让婉容躺在棺椁里，混过了把守静园的卫兵及耳目，将棺椁运到日本轮船上……。不久，时局发生变化，强硬派的田中内阁倒台，为阻止新内阁在满洲自治问题上的妥协，迫使日本政府出兵，日本军参谋本部又命川岛芳子潜入上海。这时日中对立事件不断发生，而日军驻沪舰队司令官盐泽却执意按兵不动，芳子大为震怒，她用自己的色相和肉体来怂恿狂热的少壮派军官、日本陆军驻沪机关长田中隆吉去旗舰上暗杀盐泽。1932年1月28日，日军狂轰滥炸上海闸北地区。日本军方对川岛秘密处决她。岩原将实情告诉了芳子，她遭到致命的一击，一下子瘫软了，泪流满面，然后发疯似的扎在岩原怀里。岩原终因不忍下手而饮弹自尽。

　　宏伟的长江水利枢钮工程正值关键的一战--大江截流，各方面的领导同志都前来参战。某部副部长仲驷在人群中找到了他的老战友陆原、咸平、蒲剑秋。战友重逢，思绪万千，往事如长江水滚滚而来。抗日的烽火中，他们在长江边的小木屋相遇，忧国忧民的爱国工程师仲驷和学生咸平，在地下党员蒲剑秋、陆原的启发下，认识了朴素的革命真理，相约一起奔赴延安，并许诺屋主人易老大将来一定能过上好日子。解放后，他们分别在不同的岗位上领导着新中国的建设。已经是政务院重工业处处长的仲驷，收养了一个在城里流浪的姑娘易红桔，决心要把她培养成新中国的工程师。大跃进时期，仲驷担任设计万吨水压机的领导工作。经过四年的努力试验终于成功，这时仲驷发现参加试验的工程师易红桔竟是当年结识的易老大的女儿，并得知易老大和乡亲们如今竟以泡桐叶充饥，他想起当年的诺言，十分痛心。"文革"中，仲驷被打成走资派，下放到长江边的一个干校劳动。一次受伤后，他被易老大所救。此时，陆原正指挥着长江上著名的水利工程建设，但他好大喜功，不按科学规律办事。仲驷在周总理的亲自关怀下，从干校"解放"出来，奉命前来视察这项工程。他发现了工程建设中存在的隐患，两位战友彻夜长谈，使陆原从极左思潮的影响中猛醒过来。粉碎"四人帮"后，仲驷、陆原共同领导着这项工程的建设。工程即将完成，几位战友又相约来到木屋前看望易老大，向木屋告别。长江截流成功，江水上涨，木屋被淹没了，雄伟的大坝屹立在长江之上。