弗拉迪斯瓦夫·斯特泽敏斯基（W?adys?aw Strzemiński）原是备受爱戴的大学教授与知名的前卫派画家。当斯大林提出“社会主义式的写实主义”，且被波兰当局奉为圭臬，要求上行下效时，他站在异议的那方，结果不但被撤销教职、剥夺艺术家身份，甚至连餬口饭吃的生存权也尽遭践踏。而自诩为小螺丝钉的人们，成了国家机器的暴力帮凶。

故事发生在日本江户时代中期，冷酷无情的仙台藩财政担当萱场杢（松田龙平 饰）推动出台严苛的税负措施，将财政压力全部转嫁到农民和商人头上。不堪重负的人们或者破产，或者举家逃亡。户籍的流失并未警醒当政者，反而将固有的赋税平摊到留下的人们的头上，使局势进一步恶化。酿酒商谷田屋十三郎（阿部隆史 饰）十分担心家乡的未来，为此他找到号称全町最聪明的菅原屋笃平治（瑛太 饰）商讨计策，进而制定出向藩主放高利贷，并赚取巨额利息的计划。在此之后，十三郎和弟弟浅野屋甚内（妻夫木聪 饰）以及一众好友合力奔走，如果集资目标达成，他们将获得高达一千两的房贷资本。与之相对，一旦计谋败露，二人将面临斩首的命运…… 　　本片根据矶田道史收录在《无私的日本人》中的故事《谷田屋十三郎》改编，该故事取材自历史上宫城县的真实事件。

根据真实故事改编，1990年8月，伊拉克对科威特发动侵略战争,萨达姆-侯赛因下令其军队悍然入侵科威特，意图将科威特变为伊拉克的第十九个省，17万印度侨民滞留科威特，一位旅居科威特多年的印度侨民兰吉特;挺身而出，带领17万印度侨民逃离危险的科威特。

一处古色古香的和式房屋内，独自居住着年事已高的作家（大杉涟 饰）。他曾经写下诸多优美凄婉的词句，而如今身心状态大不如前。一天天的衰老，令作家周身散发出几许凄凉况味。不知曾几何时，冷冷清清的房子突然变得热闹起来。老人的身边不知不觉多了一个欢呼雀跃的女孩子。女孩名叫赤子（二阶堂富美 饰），她终日身着一袭红色的衣服，时而在榻榻米上跑来跑去，时而和老人一来一往对话，夜晚则与之相拥而眠，密迩无间。关于赤子的传言和猜测不胫而走，但鲜有人知晓她的真实身份。 　　原来赤子是老作家养了已有三年的金鱼，不知为何幻化成人形给老人带去慰藉。然而这对老少伴侣的宁静生活很快便被打破，老人的朋友芥川龙之介（高良健吾 饰）、卖金鱼的男人（永濑正敏 饰）以及老人曾爱慕的女人——已变成幽灵的百合子（真木阳子 饰）相继出现，让他的生活陷入混乱之中……

以煤炭为主要燃料的时代，国冈铁造（冈田准一饰演）就预测到石油在未来的发展性，随即于北九州展开石油生意。面对国内业者与欧美石油巨头的强硬阻挠，他毫不气馁，更以有别于常规的想法和高度行动力，以及珍惜下属的心，拓展出全新事业版图；即使日本战败，铁造坚毅的身姿也从未改变。不过，给日本人更大冲击的那起「事件」终究发生！在遭遇石油巨头的敌视、输油路线遭到封锁，根本无油可卖之时，铁造做出一个疯狂决定──将最后一艘巨大油船「日承丸」偷偷派遣至伊朗，想从伊朗直接输入石油，而这个行动无异与支配伊朗的英国为敌。铁造不顾下属反对，面对石油巨头，开启了艰难战役。究竟日承丸能否躲开英国舰队的眼目，顺利返回日本？而铁造又何以被人们称之为「海贼」呢？