某部队特务营参谋杨青山转业到蓬台市农业局工作，被市委组织部下派到崮山沟村任新农村建设工作指导员。期间，杨青山从转变农民养鸡专业户松散、粗放的陈旧观念入手，通过筹集资金、组建养鸡合作社、整合社会资源，与上市的八仙牧业公司配套“联姻”等途径，将该村家禽养殖户建设成为科学、规范并与国际标准化接轨的现代化示范养殖基地，带领农民走上了一条适应社会主义市场经济发展的新型农村致富道路，取得了党领导农村工作的新经验，树立了组织部门下派干部扎实工作、勤奋自勉、正派务实的共产党员新形象……
本剧以凤城市委为了向全球推广凤城的饮食和旅游文化，特举办了首届“全球华人中华厨王争霸赛”，邀请全球有华人血统的厨师汇聚凤城交流厨艺比赛，争夺“中华厨王”的称号。凤城已经过逝的国宝级大厨师黄师傅有三个徒弟：阿中、阿华、阿仁，他们于15年前，黄师傅过逝后不久便分开了。阿中留在凤城开了一家餐饮店“龙腾山庄”，他秉承师父的遗训“真心实意，真材实料”做人做事；阿华贪恋西方的生活，嫁给一个美国华裔，移居到了美国，不久后却因为性格不合而离婚。阿仁偷渡去了香港，因为黑户的身份，在香港也很难生活，只是靠在小餐馆打零工渡日。分散近15年的师兄（姐）弟，在“全球华人厨王争霸赛”的召唤下又重新一起相聚在凤城，共同研讨当年师父留下的“天下第一菜”的菜谱。但这“天下第一菜”的菜谱看似简单，实质却是很不同寻常，艰奥难懂。众人经过几番曲折之后，定下心来细细思量，才真正领悟了师父的本意，才真正领悟了厨房的终极秘密。
