1920年的暑期,浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中,有人要发灾难财,有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠,她为了活命,和养父一起,逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧,带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征,并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷,被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去,等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团,经探查后才知道,她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利,为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念,她认为这些矿石是小镇和国家的资源,绝对不能被外人掠夺。最终,胭脂说服了姐姐改邪归正,他们一起为保护小镇资源做出了贡献。
梁冠华在剧中饰演的角色是抗战时期新四军武工队最英勇善战的猎狼部队队长梁本初,绰号“龙王”,在他的带领下,“猎狼人”与日军斗智斗勇,取得了一次次的胜利,同时他也改变了剧中另外几个人一生的命运,算得上是一个带路的先知。 卫小雨饰演的钟宁是一个从小立志为父报仇的刚烈女子。机遇巧合下,钟宁认识了梁冠华饰演的“龙王”,并拜他为师,在与老梁的接触中,钟宁学会了很多也明白了很多,最终成为猎狼人部队搏杀日寇的一名优秀战士。韩童生饰演黑帮老大陈枫仁,他为了自己的利益不择手段,甚至不惜以人质为交换利用猎狼人。在被猎狼人击败后,他又为了利益投靠了日军。 黄海冰饰演的“李学武”是钟宁父亲的副官,一直保护着钟宁,最后,李学武更是为了守护钟宁而牺牲。 张笑君扮演的西田是一个阴险狡诈,心狠手辣的狠角色,也是“猎狼人”的天敌。
47岁的刁大顺带领一群精壮汉子在西安从事舞台演出的装台工作,他们装台的既有本地秦腔剧团、也有各色歌舞演出、婚丧嫁娶的表演,因此也遭遇了五行八作、各色人等。无论他人怎么看待、但顺子他们始终认为这是一份和艺术有关的工作,尽心尽责、吃苦耐劳,并最终随秦腔团进京汇演大获成功。而人到中年,前妻所生的泼辣任性的长女菊、无血缘关系的乖巧的二女儿梅、飘荡异乡半生的大哥刁大军和生命中忽然出现的女人蔡素芬交织在他搭台、架灯、布光、装箱的忙碌生活中,苦辣酸甜、鲜活热闹。随着女儿们的各自成家、装台队员也人去人来,所居住的城中村又一次传来将要拆迁的消息。生活在继续,唯一不变的是顺子们做人做事的责任和担当。
西汉王朝,天下初定,一派祥和的表象下暗潮涌动,皇宫深处更是刀光剑影,杀机四伏。一场夺嗣之争,竟意外改变了一个女孩乃至整个西汉王朝的命运。少女云汐(林心如 饰)九死一生,随奶娘逃出皇宫,早年颠沛流离,爱恋无缘。命运的安排让她再次进宫,可是改名窦漪房的她不得不周旋在狠毒多疑的吕后(戴春荣 饰)面前,小心谨慎,朝不保夕。幸亏她的机敏智慧,使得吕后心生欢喜,更秘密派遣她前往代国监视薄姬娘娘之子刘恒(陈键锋 饰),阴谋夺嗣。在汹涌澎湃的历史长河中,美丽多情而又坚忍聪慧的漪房注定要书写下极不平凡的一笔…… 本片根据瞬间倾城的小说《未央·沉浮》。