故事发生在民国初年的河北某地，青年（王道 饰）忍痛离开了刚刚结婚没多久的新婚妻子（张艾嘉 饰），只身一人前往东北孙家台谋生，一晃眼就是两年过去。两年后，青年回到了妻子身边，两人在一间草屋里安了家。可是幸福的生活没过多久，青年遭人殴打身受重伤卧床不起，家里一下子就断了经济来源，无奈之下，青年只得将妻子抵押给了妓院，只希望自己能够早日康复，将妻子从魔窟之中赎回来。 青年虽然恢复了劳动能力，可是恨自己赚钱太慢，于是将全部的希望都寄托到了赌博上，最后自然输得精光。于是，当一名巡管看上了青年的妻子，想要娶她做妾后，青年忍痛答应了。
明朝万历某年，宦官当权，厂卫当道，加上天灾连连，百姓生活在水深火热之中。 原中州捕快文浩（吴樾饰）性格嫉恶如仇，看不惯朝廷的昏庸无为，不愿继续充当朝廷的爪牙与民为敌，故辞去捕快一职，浪迹江湖，除恶扬善，做了一名真正的侠士，名扬万里。百姓无不顶礼膜拜，而官府则视其为洪水猛兽，无不想杀之后快。因文浩每次作案均以面罩遮脸，并以带有红牡丹标记的飞镖做为武器，所以人送外号“红牡丹”。 阔别三年之后，红牡丹再次回到了中州城，正好遇见开武馆的曾善（张贺军饰）和儿子大武（史林饰）领着一帮灾民聚在陈老板的中裕粮行门口要求开仓济粮。陈老板（舒长青饰）仗着有官府撑腰，蛮横无理地拒绝开仓，并吩咐衙役对百姓动武，红牡丹出现制止，并成功胁迫陈老板将粮仓打开。 红牡丹夜访曾家，拿走曾善整理的中州富绅名册，挨家挨户发镖下书，要求富绅们交出钱粮以救济百姓渡过灾荒，就连中州县令（文谦饰...
赵都中医院在一次洪水救助中发现受灾群众陈银生是磁州陈家村陈加班皮影戏戏班班主，常年以驾驭皮影为生，其儿子陈大朋在一次皮影演出途中遭遇车祸导致瘫痪。怀揣着对国家级非物质文化遗产的敬畏，院长了解情况后决定克服一切困难救治陈大朋，希望下一代皮影师能传承“驾驭皮影”这门手艺。
本片描述一名纳粹军官战后藏于南美洲，他野心勃勃地希望以科学方法进行人种试验，以便东山再起，使纳粹党重振雄风。但有一名犹太人以缉捕纳粹余孽为其终生职志，于是双方展开了一场惊心动魄的斗智斗勇。 本片快节奏且令人毛骨悚然，是一部颇有格调的间谍悬疑片，气氛处理甚佳。演员阵容强大，格里高利·派克和劳伦斯·奥利弗的表演内敛而有张力，可谓火候老到。
