儿时玩伴斯潘塞和沃伦很反叛，他们和其他两个学生谋划到特兰西瓦尼亚大学的特别收藏图书馆，去偷极其珍贵的奥杜邦版画和珍藏书这部电影是根据真实故事改编，源于2004年发生在美国肯塔基州列克星敦市的特兰西瓦尼亚大学的一次图书馆抢劫事件。这个故事看起来非常离奇，但大部分情节都是真实发生的，四个年轻人为了一一幅画作毁了一生，实施了美国历史上最鲁莽的抢劫之一。《美国动物》将抢劫类电影发挥到极致，在金钱、电影、追寻意义的疯狂故事中模糊现实与想象的界限。
故事讲述了小说家俊熙（李慧英 饰）远道而来拜访后辈的书店，独自散步并遇见电影导演夫妇和演员，并说服女演员（金敏喜 饰）一起拍电影的故事。
陆小凤（张智霖 饰）被西门吹雪（何润东 饰）一路追杀，原因是陆小凤染指西门的妻子。陆被刺中一剑后逃往幽灵山庄。幽灵山庄十分避世，世人无法找到。但是陆小凤一到幽灵山庄即染上血案，后得知那原是试探，陆小凤顺利被老刀把子收留成为幽灵山庄的一员。山庄内两姐妹叶灵和叶雪同时钟情陆小凤，陆小凤成为情感靶子，这时他意外发现叶氏姐妹十五年前失踪的父亲尚在人间，但他面对前来相认的叶雪却痛下毒手……老刀把子谋划已久的“天雷行动”即将开始，幽灵山庄全体成员被老刀把子兵分三路，向武当秘密进发，目标就是武当掌门人石雁头顶紫金冠里那本记录江湖人士隐秘的帐薄。 不过，陆小凤却早已猜到老刀把子醉翁之意不在酒。
劫犯白勇跟随老大杀人后连夜逃窜，深山荒野间闯入包工头刘三林家，刘三林毫无觉察间就被突如其来的劫匪绑进密室关押。白勇惊慌失措正准备歇息一口气，谁知翻墙而入的推销员胡戈打破了这份混乱中的寂静，胡戈恍惚间便沦为了密室待宰的羔羊。山村女教师卢燕放假回家途中经过刘三林家，误入家中的她在白勇的狡诈辩解中被打晕捆绑进密室。本来毫无瓜葛的三人就这样被抓在了一起。一场斗智斗勇的密室逃脱案就这样拉开了序幕。
兩位女生，在相隔一年進入不同的「社會新鮮人」階段後分開，在這十年之間，她們靠近、生活、陪伴、理解。
都柏林市好客的三姐妹，每年都在家举办新年宴会，亲朋好友籍此机相聚畅谈，均感快慰。宴会散席之后女主角在楼梯间听到男高音清唱的一首爱尔兰古老的情歌，忆及年轻时她的情人爱唱的同一首歌。在回到旅馆之后，坦然向丈夫道出情人为她殉情而死的往事，令丈夫惊觉到：原来他对太太的了解是那么少！而人的心灵又是如此幽黯深远！
